“A heavy freedom”: the paradox of autonomy among ride-hailing drivers
DOI:
https://doi.org/10.26694/reufpi.v15i1.6817Keywords:
Occupational Health, Job Security, Information TechnologyAbstract
Objective: To analyze the autonomy paradox among ride-hailing drivers. Methods: We conducted an analytical, mixed-methods study. The sample comprised 24 ride-hailing drivers from the metropolitan area of São Luís, Maranhão, Brazil. We recruited participants via snowball sampling and determined sample size by theoretical saturation. We analyzed qualitative data using thematic content analysis and quantitative data using descriptive statistics. Results: Most participants were single men aged 25 to 45 with a college degree. Drivers reported physical symptoms, such as musculoskeletal pain, and psychological issues, including anxiety, insomnia, and frustration. They identified exhausting work hours and a lack of safety as primary occupational stressors. Conclusion: Although drivers equate autonomy with flexible scheduling, this perceived freedom is illusory; they ultimately feel trapped by the long hours required to meet app-imposed targets. Inadequate regulation and precarious conditions exacerbate driver vulnerability and pressure, highlighting the urgent need for interventions to protect their health and well-being.
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